Kühlboxen

Kaufberater

Es sind zahlreiche Ausführungen im Fachhandel erhältlich. Um das optimale Modell für Ihren Bedarf zu finden, gibt es eine Reihe von Faktoren, die Sie bei Ihrer Kaufentscheidung berücksichtigen sollten. Überlegen Sie sich daher im Vorfeld ausführlich, welche Wünsche und Anforderungen Sie an eine Kühlbox haben und wofür Sie diese einsetzen möchten. Wodurch sich die einzelnen Modelle unterscheiden und welche Kriterien beim Kauf eine wichtige Rolle spielen, erfahren Sie in unserem Kaufberater.

Bedenken Sie für den Kauf vor allem folgende Gesichtspunkte:

• Zu den wichtigsten Kaufkriterien zählt die Häufigkeit und Dauer der Nutzung. 
  Für nahezu jeden Einsatzbereich gibt es die passende Kühlbox. Dabei variieren die Ausführungen in Qualität und Preis. Soll das Gerät regelmäßig und längerfristig zum Einsatz kommen? Dann lohnt es sich, in ein hochwertigeres, teureres Modell zu investieren. Für eher seltene, kürzere Einsätze reichen auch schon einfache, preiswerte Modelle vollkommen aus. 
• Entscheiden Sie sich für eine Kühlleistung, die zu dem Einsatzzweck passt. 
  Die Kühlleistung wird maßgeblich durch das Kühlsystem und die Isolation beeinflusst. Je besser die Kühlleistung, desto teurer ist die Kühlbox. Die passende Kühlleistung wählen Sie nach dem Einsatzweck. Schätzen Sie ab, wie hoch die Umgebungstemperatur etwa sein kann, wenn die Kühlbox zum Einsatz kommt. Wie weit unter diese Temperatur soll das Wunschmodell kühlen? Die Angaben der Hersteller beziehen sich auf optimale Bedingungen. Deshalb ist es ratsam, von etwas weniger Leistung als der angegebenen auszugehen.
• Abhängig vom Kühlsystem besitzen Kühlboxen unterschiedliche Anschlüsse. 
  Passive Kühlboxen haben grundsätzlich keine Anschlüsse. Alle aktiven Ausführungen können mit einem Anschluss für Hausstrom, PKW oder LKW ausgestattet sein. Einige Modelle haben zusätzlich einen Gasanschluss. Welche Anschlüsse Sie tatsächlich benötigen, hängt davon ab, wo Sie sie einsetzen möchten. 
• Wählen Sie die Größe Ihrer Kühlbox passend zu deren Einsatzzweck. 
  Die optimale Größe hängt primär davon ab, wie viele Menschen über welchen Zeitraum versorgt werden sollen. Je mehr Personen und je größer die Zeitspanne, desto größer sollte das Fassungsvermögen ausfallen. Bedenken Sie dabei auch, ob Sie beispielsweise große Flaschen stehend transportieren möchten. Wichtig ist es, die Kühlbox im Hinblick auf Mobilität und Handlichkeit nicht unnötig groß zu dimensionieren. 
• Bedenken Sie die mögliche Lautstärke im Betrieb. 
  Die Lautstärke ist hauptsächlich von der verbauten Technik abhängig. Ein komplett lautloser Betrieb ist nur bei passiven Kühlboxen und aktiven Modellen im Gasbetrieb gegeben. Zumindest ein leises Brummen oder Summen ist bei jedem anderen aktiven Kühlungssystem zu hören. Achten Sie daher besonders auf die Betriebslautstärke, wenn Sie die Kühlbox im Wohnwagen oder Zelt verwenden möchten.

Kühlbox-Typen

Kühlboxen unterscheiden sich anhand ihres Kühlungssystems voneinander. Dieses bestimmt, wie die Kühlleistung der Boxen erreicht wird. Das Kühlungssystem hat zudem Einfluss auf die maximal mögliche Kühlleistung, auf den Preis und die Handlichkeit der Geräte. 

Unterschieden wird deshalb zwischen passiven und aktiven Kühlboxen. 

Passive Kühlboxen

Die Bezeichnung passive Kühlbox umfasst alle Modelle, die ohne elektrische Bauteile funktionieren. Vor einigen Jahren war dies einzige Betriebsart. Sie haben weder einen Elektro- noch einen Gasanschluss und werden ohne eine äußere Energiezufuhr betrieben. 

Die Kühlung erfolgt unabhängig von Strom- oder Gasquellen durch Kühlakkus, Kühlpads oder Eiswürfel. Einige passive Kühlboxen sind von vornherein mit Kühlakkus ausgestattet. Diese sind meist im Deckel eingearbeitet. Für alle anderen Modelle müssen Sie die entsprechenden Kühlmittel separat erwerben. Kühlmittel bewirken kurzzeitig, dass die Temperatur innerhalb abnimmt.

Die maximale Kühlleistung ist im Vergleich zu aktiven Kühlsystemen schwach und nicht konstant. So erreichen diese Modelle beispielsweise keine Temperaturen unter dem Gefrierpunkt und ein stetiger Temperaturanstieg ist unvermeidlich. Die verwendeten Akkus verlieren kontinuierlich an Kühlleistung und zum anderen ist diese Kühlleistung stark von der Umgebungstemperatur abhängig. Je höher die Umgebungstemperatur ist, desto schneller erwärmt sich die Box. Die Kühlung reicht deshalb meist nur für wenige Stunden.

Passive Kühlboxen fungieren vorrangig als Isolierbehälter. Eine sorgfältige Isolierung ist demnach ein wichtiges Qualitätsmerkmal dieser Modelle.

Das reale Fassungsvermögen wird durch die zusätzlichen Kühlakkus verringert. Es gibt allerdings keine elektrischen Einzelteile, die verschleißen können und im Zweifelsfall gewartet werden müssen. Passive Kühlboxen sind dadurch sehr robust und wesentlich leichter als aktive Modelle. Sie zeichnen sich zudem durch eine einfache Handhabung aus und kühlen völlig geräuschlos.

Passive Kühlboxen sind die vergleichsweise kostengünstigsten Modelle. Je nach Nutzinhalt und Marke kosten sie etwa 10 € – 450 €. 

Um Ihnen die Entscheidung zu erleichtern, haben wir nachfolgend die wichtigsten Vor- und Nachteile noch einmal übersichtlich für Sie zusammengetragen.

Aktive Kühlboxen

Diese Modelle funktionieren mit einem aktiven Kühlsystem. Gemeint sind damit die Kühlaggregate, die in den jeweiligen Modellen verbaut sind. Diese werden in der Regel mit Strom betrieben, entweder über die 230-Volt-Steckdose oder mit 12 V (Volt) oder 24 V über den Zigarettenanzünder in Fahrzeugen. 12-Volt-Anschlüsse sind meist in einem PKW zu finden, während LKWs einen 24-Volt-Anschluss besitzen.

Einzelne Modelle beziehen ihre Energie zusätzlich über einen Gasanschluss. Prinzipiell sind aktive Kühlboxen hochwertiger und zuverlässiger im Betrieb als passive Modelle.

Um Ihnen die Auswahl zwischen den einzelnen aktiven Kühlbox-Technologien zu erleichtern, stellen wir Ihnen diese im Folgenden vor.

Absorber-Kühlboxen

Absorber-Kühlboxen zeichnen sich durch verschiedene Betriebsmöglichkeiten aus. Sie werden deshalb auch als 3-Wege-Kühlboxen bezeichnet. Ein Betrieb dieser Modelle ist wie bei den meisten anderen aktiven Kühlboxen über eine normale Steckdose oder den Zigarettenanzünder von Fahrzeugen möglich. Zudem können Sie Absorber-Kühlboxen zusätzlich auch unabhängig von Strom mit Gas betreiben – meist in Form von Gaskartuschen oder -flaschen.

Absorber-Kühlboxen arbeiten nach dem Prinzip der Absorptionskälte. Der Hauptbestandteil der Box ist die verbaute Absorptionskältemaschine. Deren wichtigsten Komponenten sind Austreiber, Kondensator, Absorber und Verdampfer. Als Kältemittel wird meist Ammoniak, als Lösungsmittel in der Regel Wasser eingesetzt. Wasser nimmt gasförmiges Ammoniak auf, absorbiert es also, und kann es dem Kühlkreislauf so wieder zuführen.

Die Kühlung funktioniert wie folgt:

1. Kälte- und Lösungsmittel werden im Austreiber durch Strom oder Gas erhitzt.
2. Dabei trennen sich beide Mittel voneinander. 
3. Das Kältemittel wird am Kondensator verflüssigt und anschließend am Verdampfer verdampft. 
   ⇒ Durch diesen Prozess wird dem Innenraum die Wärme entzogen. 
4. Im Absorber werden Lösungsmittel und das gasförmige Kältemittel wieder vereint. 
5. Der Kreislauf beginnt von vorn. 

Dieses Kühlsystem weist einen eher geringeren bis mittleren Wirkungsgrad auf. Der Inhalt kann in der Regel bis 20 °C, höchstens 30 °C, unterhalb der Umgebungstemperatur gekühlt werden. Bei hoher Umgebungstemperatur kann die Kühlleistung stark beeinträchtigt werden. Dadurch kühlt das System nicht zwingend konstant. Zudem benötigt der Absorber eine gewisse Anlaufzeit, teilweise sogar mehrere Stunden, um die optimale Kühltemperatur zu erreichen. Diese können Sie dann meistens über eine elektronische Temperaturregulierung steuern. Während des Gasbetriebs können Sie dazu die Intensität der Gasflamme einstellen. Dabei gilt: Je mehr Gas verwendet wird, desto größer ist die mögliche Kühlleistung. Insgesamt ist deutlich mehr Energie nötig, um die gleiche Kühlleistung zu erbringen wie eine Kompressor-Kühlbox oder ein thermoelektrisches Modell. 

Absorber-Kühlboxen sind oftmals eher große Modelle mit vergleichsweise hohem Gesamtnutzinhalt. Die Absorptionskältemaschine ist eher klein, wodurch sie das eigentliche Fassungsvermögen nicht unnötig eingeschränkt. 

Die Modelle sind weitestgehend wartungsfrei. Sie arbeiten ohne komplexe mechanische Bauteile wie Pumpen oder Kompressoren. Zudem laufen Absorber-Kühlboxen im Gasbetrieb lautlos. Allerdings sind die Kältemaschinen sehr empfindlich gegenüber Schlag- oder Fallschäden. Sie funktionieren ausschließlich, wenn sie ebenerdig stehen. In Schieflage kann das Kältemittel nicht zum Austreiber zurückfließen und der Kältekreislauf wird gestoppt.

Durch die vielfältigen Betriebsarten, den geringen Geräuschpegel und das große Fassungsvermögen eignen sich diese Modelle besonders für Camper. Wohnwagen sind oftmals mit einem Gasanschluss ausgestattet während nicht jeder Standplatz einen Stromanschluss bietet. Mit diesen Kühlboxen ist in jeder Situation eine Kühlung der Lebensmittel und Getränke gewährleistet. So bleiben die Stromkosten niedrig und die Autobatterie wird geschont.

Die Anschaffungskosten für Absorber-Kühlboxen sind vergleichsweise hoch. Sie sind im Handel für 160 € – 300 € erhältlich. 

Nachfolgend haben wir die Eigenschaften dieses Typs noch einmal übersichtlich für Sie zusammengefasst. 

Thermoelektrische Kühlboxen

Thermoelektrische Kühlboxen werden abgekürzt auch als TEC-Boxen (thermoelectric cooler) bezeichnet. Diese können Sie je nach Modell über die Steckdose und/oder den Zigarettenanzünder im Auto betreiben.

Die Kühlung in diesen Modellen ermöglicht ein Peltier-Element. Ein Peltier-Element ist ein thermoelektrischer Wandler, der bei Stromzufuhr eine Temperaturdifferenz erzeugt. Dies wird als Peltier-Effekt bezeichnet. 

Das Peltier-Element ist in der Regel im Deckel verbaut und befindet sich zwischen 2 Kühlkörpern. Ein kleinerer Kühlkörper zeigt ins Innere der Kühlbox, ein größerer nach außen. Die Kühlkörper besitzen Lüfter. Der Lüfter des äußeren Kühlkörpers befindet sich meist an der Rückseite. 

So funktioniert die thermoelektrische Kühlung: 

1. Elektrischer Strom fließt durch das Peltier-Element. 
   ⇒ Durch den Peltier-Effekt entsteht eine Temperaturdifferenz. Das Element besitzt dadurch eine warme und eine kältere Seite. Die kältere zeigt nach innen, die wärmere nach außen.
2. Der äußere Kühlkörper bläst die Wärme nach außen ab.
3. Der innere Kühlkörper verteilt die Kaltluft in der Kühlbox.
4. Die Kaltluft zirkuliert und hat dadurch stetig Kontakt mit dem kalten Peltier-Element. 
   So kühlt sich die Luft im Inneren nach und nach stärker ab.

Durch diese Funktionsweise ergibt sich auch die Besonderheit der TEC-Box: die Umschaltfunktion. Durch eine Umkehrung des Stromflusses kann das Peltier-Element auch heizen. So können Sie die Kühlbox auch zum Warmhalten von Speisen benutzen. 

Die thermoelektrische Kühlung hat einen geringeren Wirkungsgrad. Zum einen ist die Kühlleistung direkt abhängig von der Umgebungstemperatur und zum anderen kann durch das Peltier-Element keine hohe Kühlleistung erreicht werden. Im Schnitt kühlen die Modelle ungefähr 20 °C unter der Umgebungstemperatur. Ausnahmen sind besonders hochwertige Varianten mit Kühlleistungen bis zu 30 °C unter der Umgebungstemperatur. Thermoelektrische Kühlboxen kühlen nicht konstant und benötigen eine gewisse Vorlaufzeit.

Im Sinne eines niedrigen Verkaufspreises sind nur wenige Modelle mit einem elektrischen Temperaturregler ausgestattet. Dadurch laufen diese Kühlboxen meist mit maximaler Leistung. Dies verursacht einen höheren Stromverbrauch und dadurch bildet sich am inneren Kühlkörper schnell Kondenswasser. Das Kondenswasser kann eine Rost- oder Eisbildung zur Folge haben und so die Kühlleistung mindern. 

TEC-Boxen sind in vielen verschiedenen Größen mit 6 l bis über 40 l Nutzinhalt erhältlich. Da sich das Kühlsystem im Deckel befindet, schränkt es das Fassungsvermögen nicht ein.

Aufgrund ihrer Bau- und Funktionsweise sind die Modelle nahezu wartungsfrei und verhältnismäßig leicht. Sie kommen ohne bewegliche mechanische Bauteile, Kühlflüssigkeiten oder Gase aus. Zudem sind sie sehr robust und nicht anfällig für Defekte: Das Peltier-Element ist nahezu unverwüstlich und hält auch starken mechanischen Belastungen stand. Stürze und Erschütterungen überstehen die Kühlboxen, ohne an Wirkungskraft einzubüßen. Ebenso ist ihre Position für den Betrieb unerheblich: Sie funktioniert auch in Schräglage problemlos. Allerdings sorgen die Lüfter der Kühlkörper im Betrieb für ein dauerhaftes Laufgeräusch.

Thermoelektrische Varianten sind durch die niedrigen Herstellungskosten für das Peltier-Element teilweise schon sehr preiswert im Handel erhältlich. Je nach Marke und Größe kosten sie 15 € – 700 €.

Nachfolgend finden Sie die Vor- und Nachteile auf einen Blick.

Kompressor-Kühlboxen

Die Kühlung einer Kompressor-Kühlbox wird durch eine Kompressionskältemaschine erzeugt. Diese Technologie kommt auch in handelsüblichen Kühlschränken zum Einsatz. Das Kühlsystem benötigt einen Anschluss an eine 230-Volt-Steckdose – diese Box können Sie somit nicht in Fahrzeugen anschließen.

Die Kompressor-Technologie nutzt den physikalischen Effekt der Verdampfungswärme.

Das Zusammenspiel zwischen Kältemittel, Kompressor, Kondensator und Verdampfer sorgt dafür, dass dem Innenraum die Wärme entzogen wird:

1. Der Kompressor verdichtet gasförmiges Kältemittel.
   ⇒ Das Kältemittel wird dadurch erhitzt und besitzt einen hohen Druck.
2. Der Kondensator verflüssigt das Kältemittel.
   ⇒ Dabei wird die Wärme des Kältemittels an die Umgebung abgegeben.
3. Das Kältemittel gelangt in den Verdampfer und wird dort gasförmig.
   ⇒ Durch diese chemische Reaktion wird dem Inneren die Wärme entzogen. 
4. Das Kältemittel wird anschließend wieder im Kompressor verdichtet und der Kreislauf beginnt erneut.

Eine Kompressionskältemaschine hat eine energieeffiziente Arbeitsweise und erzielt eine überdurchschnittlich hohe Kühlleistung. Lediglich diese Modelle sind in der Lage, unabhängig von der Außentemperatur zu kühlen. Damit sind Kühltemperaturen bis in den 2-stelligen Minusbereich möglich. Einige Modelle besitzen sogar separate Fächer für Kühl- und für Frostgut. 

Die Kühlung erfolgt zudem konstant. Bis die gewünschte Temperatur erreicht ist, braucht es eine gewisse Anlaufzeit. Danach können Sie temperaturempfindliche Speisen wie Milch- und Fleischprodukte unbedenklich aufbewahren.

Kompressor-Kühlboxen arbeiten stromsparend. Der Stromverbrauch einer Kompressor-Kühlbox liegt im Normalfall bei ungefähr 0,25 kWh (Kilowattstunden) pro Tag. Damit betragen die Stromkosten nur wenige Cents täglich. Die Kühlboxen eignen sich dementsprechend für einen Dauerbetrieb. Viele Modelle sind mit einem elektronischen Temperaturregler versehen. So ist für jede Situation eine Feinabstimmung möglich, was sich wiederrum positiv auf den Stromverbrauch auswirkt. 

Kompressor-Kühlboxen haben ein großes Fassungsvermögen. Dies wird aufgrund der verbauten Technik etwas eingeschränkt und diese Boxen sind deshalb auch vergleichsweise schwerer und unhandlicher als andere Modelle. 

Die Technologie ist anfällig gegenüber Stößen. Allerdings funktioniert sie bis zu einer Schräglage von 100° problemlos. Insbesondere der Kompressor ist jedoch vergleichsweise laut: Gerade in ihrer Anlaufzeit sind Kompressor-Kühlboxen so laut wie ein Haushaltskühlschrank. Moderne, hochwertige Modelle sind oft deutlich leiser, jedoch noch lauter als andere Kühlbox-Typen. Je nach Qualität und Alter ist stets ein mehr oder weniger klares Brummen wahrnehmbar.

Die Kompressor-Kühlboxen kosten im Schnitt am meisten. Je nach Größe sollten Sie mit einem Preis von 200 € – 2.600 € rechnen. 

Im Folgenden haben wir für Sie die wichtigsten Eigenschaften von Kompressor-Kühlboxen übersichtlich zusammengetragen.

Hybrid-Kühlboxen

Im Handel sind einige Modelle mit der Bezeichnung Hybrid-Kühlbox erhältlich. Es handelt sich um aktive Kühlboxen, die gleichzeitig mit 2 Kühlsystemen ausgestattet sind: einem Kompressor und einer thermoelektrischen Kühlung. Die Modelle sind damit sehr vielseitig einsetzbar. 

Hybrid-Kühlboxen können Sie sowohl über den Haushaltsstrom als auch per Zigarettenanzünder über die Autobatterie betreiben. Damit ist ein dauerhafter Betrieb in jeder Situation gegeben. 

Der Kompressor kann nur im Betrieb über die Steckdose seine volle Leistungsfähigkeit erreichen und Temperaturen im Gefrierbereich erzielen. Dann können Sie die Box auch für tiefgekühlte Produkte nutzen. Im thermoelektrischen Modus kann die Hybrid-Kühlbox Getränke und Speisen auf etwa 20 °C unterhalb der Umgebungstemperatur kühlen. Sie können die Box im Kompressor-Modus vorkühlen und so sehr niedrige Temperaturen darin erreichen, diese können im thermoelektrischen Modus jedoch nicht auf Dauer aufrechterhalten werden.

Im Kompressor-Modus kann die gewünschte Temperatur oftmals über ein Display genau festgelegt werden. Im thermoelektrischen Modus hingegen ist es in vielen Fällen nicht möglich, die Temperatur zu regulieren. Das Display ist dann ausgeschaltet. 

Hybrid-Kühlboxen haben durch die verbaute Kompressor-Technologie meist weniger Fassungsvermögen und sind zudem schwerer als reine thermoelektrische Kühlboxen. Sowohl in Schräglagen als auch gegenüber Erschütterungen sind sie empfindlicher.

Durch die verbauten Kühltechnologien ist weder im Kompressor- noch im thermoelektrischen Modus ein lautloser Betrieb möglich. Es sind entweder deutliche Geräusche durch den laufenden Kompressor oder den Lüfter zu hören. 

Mit einer Preisspanne von 200 € – 1.000 € liegen Hybrid-Kühlboxen im oberen Preissegment.

In der nachfolgenden Tabelle finden Sie eine Übersicht über die Vor- und Nachteile der Hybrid-Kühlbox:

Nutzinhalt

Kühlboxen unterscheiden sich vor allem in ihren Abmessungen. Nach diesen richtet sich das jeweilige Fassungsvermögen. Dieses wird von Herstellern in der Regel als Nutzinhalt bezeichnet und gibt Auskunft, wie viel in die Kühlbox passt. Angegeben wird der Nutzinhalt in Litern (l). Im Fachhandel sind Modelle mit 1 l – 150 l Nutzinhalt erhältlich.
 

Anhand des Nutzinhaltes können Sie abschätzen, wie viele Personen Sie über welchen Zeitraum durch die Kühlbox mit gekühlten Lebensmitteln und Getränken versorgen können. Als Richtwert für 2 Personen können 25 l Nutzinhalt für eine 1-tägige Nutzung gelten. Mit 50 l Nutzinhalt können Sie eine ganze Familie gute 2 Tage lang mit gekühlten Lebensmitteln und Getränken versorgen.

Das benötigte Volumen ist in der Regel von mehreren Faktoren abhängig.

Bedenken Sie bei der Modell-Wahl vor allem folgende Aspekte:

• Wie viele Personen möchten Sie mit dem Inhalt versorgen? 
• Wie viele und welche Lebensmittel und Getränke wollen Sie gekühlt transportieren? 
• Über welchen Zeitraum wollen Sie das Modell nutzen?
• Wie viel Platz steht Ihnen für die Kühlbox zur Verfügung?

Oftmals ist es nicht möglich, alle Aspekte für die Kaufentscheidung gleichermaßen zu berücksichtigen. Versuchen Sie, einen bestmöglichen Kompromiss aus Ihren Anforderungen abzuleiten. 

Energieeffizienz

Beim Kauf lohnt sich ein Blick auf deren Energieeffizienz. Diese sagt aus, wie gut die jeweilige Kühl-Technologie Energie in Kühlleistung umwandelt. Je weniger Energie bei hoher Kühlleistung verbraucht wird, desto effizienter arbeitet die Kühlbox. Energieeffiziente Geräte sind in der Anschaffung zunächst teurer, machen sich jedoch auf lange Sicht bezahlt: Sie können auf Dauer Strom und damit Geld sparen.

Zur besseren Vergleichbarkeit und Transparenz für Verbraucher sind elektrische Kühlboxen mit dem EU-Energielabel für Kühlgeräte versehen.

Auf dem EU-Kennzeichnen sollten Sie in Bezug auf die Effizienz auf folgende Angaben Wert legen: 

• Energieeffizienzklasse
• Stromverbrauch

Daneben weist das Label auch den Nutzinhalt des Kühlteils und ggf. vorhandenen Gefrierteils aus. Auch finden Sie Angaben zur Geräuschemission in Dezibel und anhand einer Skala von A (leise) bis D (laut). Über diese Themen informieren wir Sie in den gleichnamigen Kapiteln dieses Ratgebers.

Energieeffizienzklasse

Kühlboxen werden anhand des Verhältnisses von Standard-Energieverbrauch und Nutzinhalt in Energieeffizienzklassen eingeteilt. Dieser wird je nach Kühlbox-Typ ermittelt, denn eine Kompressor-Kühlung ist vergleichsweise leistungsstärker als eine thermoelektrische Kühlung, da sie unabhängig von der Umgebungstemperatur arbeitet und dabei nicht direkt mit einem Anstieg des Stromverbrauches einhergeht. Absorber-Kühlboxen sind von dieser Regelung ausgenommen, da sie auch mit Gas betrieben werden können.

Stromverbrauch

Der tatsächliche Energieverbrauch kann trotz gleicher Energieeffizienzklasse von Modell zu Modell variieren. Kühlboxen mit einem großen Nutzinhalt verbrauchen mehr Strom als kleinere Modelle mit der gleichen Energieeffizienzklasse. 

Um das richtige Modell auszuwählen, sollten Sie auf dem EU-Energielabel dementsprechend den tatsächlichen Stromverbrauch, angegeben in kWh/annum (Kilowattstunden pro Jahr), der jeweiligen Modelle miteinander vergleichen.

Der Stromverbrauch ist abhängig von der Leistungsaufnahme. Diese wird in Watt (W) angegeben und definiert den Energieumsatz innerhalb einer bestimmten Zeitspanne: Je mehr Watt das Kühlsystem umsetzt, desto höher ist der Verbrauch. Die folgende Tabelle veranschaulicht, welche Leistungsaufnahmen für die unterschiedlichen Modelle typisch sind:

Weiterhin haben die Nutzungsdauer bzw. -häufigkeit oder die eingestellte Kühltemperatur Einfluss auf den Verbrauch. Zudem gilt: Je höher die Netzspannung ist, desto mehr Watt verbraucht das Modell. In diesem Zusammenhang ist auch die Isolierung entscheidend.

Isolierung

Die Kühlleistung und Effizienz sind nicht allein von ihrem Kühlsystem abhängig, auch die Isolierung spielt eine entscheidende Rolle. Eine Isolierung verringert die Wärmeleitung. Isolierendes Material hält die Kälte möglichst lang aufrecht und verhindert, dass sich ihr Inhalt durch eine höhere Umgebungstemperatur zu schnell aufwärmt. 

Insbesondere für passive Kühlboxen ist die Isolierung ein entscheidendes Qualitätsmerkmal, da diese die Kälte der Kühlakkus möglichst lange bewahren sollte. In aktiven Kühlboxen kann die Isolierung eher vernachlässigt werden, da die Kühlung konstanter erfolgt.

Grundsätzlich werden zur Isolierung Dämmstoffe verwendet. Diese enthalten sehr viel Luft, da diese Wärme schlecht leitet und den isolierenden Effekt somit verstärkt. Hochwertige Isolierungen haben den Vorteil, dass nicht viel Material dafür benötigt wird. Die Isolierschicht kann dünner ausfallen und so steht mehr Stauraum zur Verfügung. 

Kühlboxen sind im Fachhandel meist mit folgenden Dämmstoffen erhältlich:

• Polystyrol
  Polystyrol ist ein Schaumkunststoff. Bei der Herstellung wird das Material auf das 20- bis 50-fache seines Umfanges aufgeschäumt. Grundsätzlich können 3 Arten unterschieden werden: amorphes Polystyrol (PS), extrudierter Polystyrol-Hartschaum (XPS) und expandiertes Polystyrol-Hartschaum (ESP). ESP ist im allgemeinen Sprachgebrauch auch unter dem Markennamen Styropor bekannt und ein sehr beliebtes Dämmmaterial. Polystyrol lässt sich leicht verarbeiten, ist verhältnismäßig günstig und hat sehr gute Dämmeigenschaften. Im Gegensatz dazu sind jedoch die Isolierwerte vergleichsweise gering. Eine Isolierung mit Polystyrol fällt dicker aus als eine gleichwertige Isolierung anderer Dämmstoffe.
• Polyurethan
  Polyurethan (PU) ist ein Kunststoff oder Kunstharz und wird im allgemeinen Sprachgebrauch als PU-Vollschaumisolierung bezeichnet. Unter diesem Sammelbegriff sind verschiedene Polymere mit unterschiedlichem Aufbau zusammengefasst. Im Polyurethan-Schaum sind winzige Gasbläschen eingeschlossen. Diese haben eine noch geringere Wärmeleitfähigkeit als Luft und eignen sich daher gut zur Isolierung. Da somit weniger Material für eine Isolierung verwendet werden muss, bieten Kühlboxen mit PU-Schaum häufig mehr Stauraum. Das Material ist sehr leicht, jedoch teurer als beispielsweise Polystyrol.

Ausstattung

Die Ausstattung unterscheidet sich je nach Modell und Betriebsart stark voneinander. Je umfangreicher die Kühlbox ausgestattet ist, desto mehr kostet sie meist. Überlegen Sie sich deswegen im Vorfeld, welche Ausstattungsmerkmale notwendig bzw. wünschenswert für den vorgesehenen Einsatz sind. 

Zu den wichtigsten Ausstattungsmerkmalen gehören: 

• Ablaufventil
  Das Ablaufventil ist eine kleine Öffnung und befindet sich meist bodennah im unteren Drittel der Kühlbox. Das Ventil wird durch einen Ablass-Stopfen verschlossen. Der Ablass-Stopfen können Sie entweder abziehen oder von einem Gewinde drehen. Flüssigkeiten, die sich am Boden angesammelt haben, fließen dann problemlos ab. Das erleichtert auch die Reinigung. Ein verstopftes Ablaufventil können Sie problemlos mit einem Wattestäbchen säubern.
• Anschlüsse
  Kühlboxen besitzen unterschiedliche Anschlüsse und nicht jede verfügt über alle Anschlussmöglichkeiten. Elektrische Kühlboxen können Sie über eine 230-Volt-Steckdose, im PKW oder auf dem Motorrad am 12-Volt-Anschluss sowie im LKW über einen 24-Volt-Anschluss betreiben. Absorber-Kühlboxen besitzen auch einen Gas-Anschluss. Einige elektrische Ausführungen verfügen zudem über einen USB-Anschluss. Dieser wird über die Stromversorgung der Kühlbox betrieben und kann zum Aufladen von mobilen Geräten genutzt werden. 
• Deckelverriegelung
  Kühlboxen können Sie durch Deckelscharniere und -verschlüsse öffnen und schließen. Eine zusätzliche Deckelverriegelung gewährleistet, dass sich die Kühlbox während des Transportes nicht ungewollt öffnet. So bleiben Speisen und Getränke Luft sicher in der Box. Auch kalte Luft kann nicht ungewollt entweichen und das Modell spart so wertvolle Energie. An einigen Modellen dienen die Tragegriffe gleichzeitig als Deckelverriegelung: Transportieren Sie die Kühlbox mit hochgestelltem Griff oder klappen Sie den Bügel zu einer Seite, ist die Box verschlossen. Sie können die Box dann lediglich öffnen, wenn Sie den Griff zur anderen Seite umlegen.
• Einsätze
  Besonders großräumige Modelle sind oftmals mit Innengittern, Trennwänden, Körben oder Getränkehaltern ausgestattet. Diese Elemente dienen zur besseren Ordnung und Übersicht im Inneren. So müssen Sie nicht den gesamten Inhalt durchsuchen, bis Sie das gewünschte Objekt gefunden haben. Wenn Ihr Wunschmodell über keine Einsätze verfügt, können Sie diese meist separat erwerben.
• Innenbeleuchtung
  Eine Innenbeleuchtung ist vor allem in Kühlboxen mit einem großen Volumen sinnvoll. So können Sie am Abend, in der Nacht oder im dunklen Kofferraum den Inhalt besser sehen und finden. Die Beleuchtung besteht aus LED-Lampen, die in die Kühlbox integriert sind und angehen, wenn Sie diese öffnen. Die LEDs wirken sich nicht nennenswert auf den Stromverbrauch aus. Zudem sind die Leuchtmittel oftmals genauso lange haltbar wie die eigentliche Kühlbox.
• Kabelfach
  In einem Kabelfach können Sie die Kabel sicher verstauen, wenn Sie diese nicht verwenden. Wenn die Kühlbox über ein Kabelfach verfügt, ist dieses meist im Deckel integriert.
• Notschalter
  Kühlboxen, die über eine Temperaturanzeige verfügen, besitzen einen oftmals Notschalter. Dieser dient zum Schutz, wenn es zu einem Ausfall der Temperatursteuerung kommt. In diesem Fall kann die Temperatur nicht mehr manuell eingestellt werden, aber weiterhin auf maximaler Leistungsstärke verwendet werden. So können die Lebensmittel nicht durch zu hohe Temperaturen verderben. 
• Temperaturanzeige 
  An einigen Modellen können Sie die gewünschte Temperatur individuell einstellen. Möglich ist dies entweder über einen manuellen Temperaturregler oder über eine digitale Temperaturanzeige in Form eines LCD-Displays. Die Funktionen einer digitalen Temperaturanzeige sind meist umfangreicher. So kann beispielsweise die gewünschte Temperatur eingestellt, die tatsächliche Temperatur im Innenraum erfasst und auf dem Display wiedergegeben werden. 
• Tragesysteme
  Kühlboxen können mit verschiedenen Tragesystemen ausgestattet sein. Tragegriffe können Sie seitlich wegklappen. Einige sind jedoch oftmals zu klein und dünn für die jeweilige Kühlbox. Achten Sie zudem auf eine hochwertige Verarbeitung, damit sich die Tragegriffe während des Transports nicht aus der Halterung lösen. Griffmulden sind feste Einkerbungen an der Seite. Sie sind sehr robust. Bei komplett gefüllter Box können sie unpraktisch sein, wenn sie eng und klein verbaut sind und so keinen sicheren Griff bieten. Bügelgriffe sind hingegen sehr stabil und somit ideal für einen sicheren Transport. Weitere Tragesysteme sind Schultergurte oder ein Teleskopgriff in Kombination mit passenden Rollen. In diesem Fall können Sie die Kühlbox nicht nur tragen, sondern sie auch wie einen Trolley hinter sich herziehen.

Funktionen

Einige aktive Kühlboxen besitzen neben ihrer eigentlichen Kühlfunktion weitere Funktionen. Hochpreisige Kühlboxen verfügen meist über ein größeres Spektrum an Zusatzfunktionen als günstige Modelle. Diese zusätzlichen Funktionen tragen zur Sicherheit, einem optimierten Energieverbrauch oder einem erhöhten Bedienkomfort bei.

Zu diesen Funktionen zählen:

• Batteriewächter
  Ein Batteriewächter ist ein Schutz gegen Unterspannung. Die Kühlbox schaltet sich dadurch rechtzeitig vor der Tiefentladung ab und erst bei normaler Spannung wieder an. Das schont die Autobatterie bzw. kann vermeiden, dass das Auto durch den Kühlboxbetrieb nicht mehr anspringt. Den Wert für die Abschaltspannung können Sie an vielen Batteriewächtern manuell einstellen. Wenn Ihr Wunschmodell über keinen integrierten Batteriewächter verfügt, können Sie diesen separat nachkaufen.
• Elektronische Sicherung
  Eine elektronische Sicherung kommt nur im elektrischen Betrieb einer Kühlbox zum Einsatz. Sie schützt die Elektronik des Gerätes vor Überlastung und beugt Schäden vor. Ist der Stromfluss beispielsweise durch einen Kurzschluss für das Gerät zu hoch, wird die elektrische Sicherung aktiviert und die Kühlbox abgeschaltet. 
• Energiespar-Funktion
  Elektrisch betriebene Kühlboxen ohne Temperaturregelung laufen dauerhaft auf Höchstleistung. Diese ist jedoch nicht immer notwendig, insbesondere wenn die Box nicht vollständig gefüllt ist. Eine Alternative zur Temperaturregelung ist eine Energiespar-Funktion, auch häufig als Stromsparkühlung oder Eco-Modus bezeichnet. In diesem Modus läuft die Kühlbox nicht bei voller Leistung. Dies kann entweder über Sensoren zur genauen Bestimmung der notwendigen Betriebstemperatur erfolgen oder die Temperatur stellt sich stets automatisch auf einen festen Wert ein.
• Memory-Funktion
  Die Memory-Funktion ist nur an Modelllen mit Temperaturregler vorhanden. Sie dient dazu, eingestellte Temperaturwerte zu speichern. Dadurch bleiben die Einstellungen erhalten, wenn Sie die Kühlbox abschalten bzw. vom Strom trennen.
• Schnellkühl-Funktion
  Die Schnellkühl-Funktion wird zum Teil auch als Turbokühlung bezeichnet. Sie kühlt Lebensmittel und Getränke innerhalb kurzer Zeit auf die gewünschte Temperatur herunter. Dazu erhöht sich kurzzeitig die Kühl- oder Gefrierleistung auf die Maximalleistung. Nach einem bestimmten Zeitintervall geht die Kühlbox in den normalen, dauerhaften Betrieb über. An einigen Modellen können Sie die Schnellkühl-Funktion manuell ausschalten.

Geräuschemission

Im Betrieb erzeugen viele Kühlboxen Geräusche. Je nach Qualität des Gerätes und dessen Kühlsystem sind die Geräusche mehr oder weniger laut wahrnehmbar. 

Die Angaben zur Lautstärke finden Sie beispielsweise auf dem EU-Energielabel der Geräte. Diese Information zeigt Ihnen, wie leise oder laut die jeweilige Kühlbox ist. Je nachdem wo Sie diese überwiegend verwenden möchten, ist die Lautstärke für Sie relevant: Möchten Sie diese beispielsweise beim Camping nachts in der Nähe des Schlafbereichs betreiben, sollte sie besonders leise sein.

Vollständig lautlos funktionieren lediglich passive Kühlboxen und Absorber-Kühlboxen im Gasbetrieb. Alle anderen Kühlboxen-Typen entwickeln im Betrieb Geräusche durch das laufende Kühlsystem, beispielsweise durch den Lüfter oder laufenden Kompressor. Kühlboxen mit Werten unter 35 dB gelten als besonders leise. Werte um 40 dB werden noch nicht als störend empfunden. Als sehr laut nehmen Sie hingegen Modelle ab einem Wert von 60 dB wahr.

Zubehör

Für einen höheren Bedienkomfort und zum Schutz sind verschiedene Zubehörprodukte erhältlich. Diese können sie zusätzlich erwerben und ihre Kühlbox beispielsweise für bestimmte Einsatzbereiche nachrüsten. Einige Artikel sind dabei mit so ziemlich jedem Gerät kompatibel, andere lediglich mit bestimmten Modellen. Diesbezüglich können Ihnen Herstellerhinweise weiterhelfen.

Das wichtigste Zubehör stellen wir Ihnen im Folgenden vor:

• Anschlussadapter
  Nicht jede Kühlbox ist mit jedem möglichen Anschluss versehen. Mit einem entsprechenden Adapter können Sie jedoch fehlende Anschlüsse nachrüsten. Auch für die Verwendung von Gaskartuschen ist es meist notwendig, sich im Vorfeld den passenden Adapter zu besorgen.
• Befestigungskit
  Dieses Zubehörprodukt ist sinnvoll, um die Kühlbox sicher in einem Kofferraum zu befestigen. Es kann auch einen sicheren Stand in Schräglagen gewährleisten, beispielsweise auf Gelände- oder Bootsfahrten. Ein Befestigungskit besteht aus einer Kunststoffplatte und optional einem Sicherheitsgurt. Die Kunststoffplatte montieren Sie fest auf die gewünschte Fläche. Über 4 Einkerbungen können Sie die Kühlbox unkompliziert verankern und fixieren. 
• Gaskartuschen
  Absorber-Kühlboxen können Sie auch mit Gas betreiben. Je nach Anschluss nutzen Sie dazu Schraub-, Ventil- oder Stechkartuschen oder – für einen längerfristigen Gebrauch – Propangasflaschen. Oftmals benötigen Sie neben einem Gasschlauch noch weiteres spezielles Zubehör zum sicheren Betrieb der Kartusche.
• Kühlakkus
  Kühlakkus sind insbesondere für den Betrieb der passiven Kühlboxen unerlässlich, da sie die Kühlleistung erbringen. Zudem erhalten Kühlakkus die Kälte in aktiven Kühlboxen aufrecht, wenn Sie diese kurzzeitig vom Strom oder Gas trennen. Kühlakkus sind entweder harte behälter oder weiche Pads aus Kunststoff. Beide sind mit einem speziellen Gel mit hohem Wärmespeicher-Koeffizienten oder Salzwasser gefüllt. Die Flüssigkeit verfestigt sich im Gefrierschrank und gibt beim Auftauen Kälte ab. Die Kühlmittel sind wiederverwendbar.
• Schutzhülle
  Für viele Modelle gibt es eine passende Schutzhülle. Diese schützt das Gerät vor äußeren Einflüssen wie Schmutz oder vor leichten Beschädigungen. Auch auf die Isolierung hat die Schutzhülle oftmals einen positiven Einfluss: Die Kühlbox kann damit leichter kalte Temperaturen erreichen und diese besser halten. Dies ist vor allem für passiven Kühlboxen sehr vorteilhaft. 
• Ständer
  Ein Kühlbox-Ständer ist hilfreich, damit diese nicht auf dem Boden, sondern in bequemer Griffhöhe steht. Damit dient der Ständer in erster Linie dem Bedienkomfort, schützt die Kühlbox jedoch gleichzeitig vor Schmutz und Bodennässe. Zudem steht die Box so immer gerade und stabil. Dies ist besonders für Absorber-Kühlboxen wichtig, die in Schräglage nicht richtig funktionieren. Kühlbox-Ständer sind oftmals auf verschiedene Höhen einstellbar. Wenn Sie den Ständer nicht benötigen, können Sie ihn zusammenklappen.
• Thermometer
  Nicht jede Kühlbox verfügt über eine digitale Temperaturanzeige. Um dennoch die Temperatur im Inneren abzuschätzen, ist ein Thermometer sinnvoll. In passive Kühlboxen können Sie so rechtzeitig neue Kühlakkus nachlegen. Zudem ist es möglich, so die tatsächliche Kühlleistung zu überprüfen.

Häufige Fragen

An dieser Stelle haben wir für Sie wesentliche Punkte zur Verwendung von Kühlboxen zusammengefasst. Unsere FAQ-Sammlung basiert hierbei auf dem Wissensbedarf anderer Käufer. 

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